Pan y Rosas

Hilos de Historia

Jesica Calcagno — 2008-03-06T09:20:35Z

Cada 8 de marzo se conmemora el Día Internacional de la Mujer, y aunque se lo quiera usar para reivindicar un estereotipo "femenino", tiene una historia protagonizada por trabajadoras que lucharon contra las jornadas de más de 12 horas, por el descanso dominical, contra la insalubridad y los bajos salarios, irrumpiendo en la escena sindical y política. Así lo hicieron las obreras textiles de Nueva York que, el 8 de marzo de 1857, salieron a la huelga y fueron brutalmente reprimidas por la policía. Pero las luchas continuaron, hasta que en 1910, en la II-º Conferencia de Mujeres Socialistas, Clara Zetkin mocionó establecer un Día Internacional de la Mujer, aprobándose por unanimidad. Luego, el 8 de marzo echó raíces en la historia. Una vez más, fueron las mujeres quienes se pusieron a la cabeza de la gran huelga que, en el Día de la Mujer de 1917, inauguró el proceso revolucionario más importante del siglo XX: la revolución rusa.

Pero quienes se apropian del trabajo ajeno, también intentaron apropiarse de la historia del 8 de marzo para transformarlo en un día anodino. Esto hizo la ONU que, desde 1945, reclamaba la igualdad para que las mujeres participen en "puestos jerárquicos y de poder". En 1975, instituirá el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer. No es casual que lo hiciera cuando las luchas de las mujeres se revitalizaban al calor de la guerra de Vietnam, las movilizaciones estudiantiles, las huelgas obreras y las revoluciones. Entonces, los gobiernos incorporaron algunas demandas de las mujeres, intentando demostrar que con reformas dentro de los marcos de la "democracia" podríamos conseguir algunos derechos, lenta y pacíficamente. Mientras avanzaba la contraofensiva imperialista sobre las conquistas de las masas, la ONU se esforzaba por buscar "mecanismos institucionales para el adelanto de la mujer", en los estrechos límites de esta democracia para ricos que produce 1300 millones de pobres en el mundo, de los cuales el 70% son mujeres y niñas.

Pero el 8 de marzo no es sólo historia, porque hoy la explotación y la opresión siguen pesando sobre las espaldas de millones de mujeres, demostrando que necesariamente debe seguir siendo un día de lucha contra el patriarcado y el sistema capitalista que nos sojuzga doblemente a las mujeres.

Eleanor Marx

Jesica Calcagno — 2007-04-26T12:08:00Z

Hija menor de Karl Marx, Eleanor se empapó de las ideas revolucionarias desde su infancia. Nació el 16 de enero de 1855 en Londres y eligió la militancia para luchar junto a los trabajadores. En su adolescencia colaboró con los exiliados de la Comuna de París y con los inmigrantes irlandeses que llegaban a Inglaterra.

Integraba un grupo de teatro que hacía obras para colaborar con el movimiento sindical y socialista. "-¡Los próximos días serán críticos si los fondos de huelga no funcionan, los trabajadores serán sometidos al hambre!", arengó durante una manifestación. Pero, además, encontraba en el teatro una herramienta para la propaganda socialista y una forma a través de la cual cuestionar las ideas impuestas del matrimonio y el amor burgués.

Todas sus actividades estaban cargadas de la convicción de que podemos transformar la realidad y que el cambio viene de la mano de la clase trabajadora. En 1884 se une a la Social Democratic Federation, pero al ver la tendencia reformista de esta agrupación y su alejamiento del movimiento obrero, decide romper junto a un grupo de militantes, con quienes forma la Liga Socialista, para abocarse al socialismo revolucionario e internacionalista. Eleanor escribe en el periódico de esta organización, donde se encarga de las noticias del exterior.

Excelente oradora, le encomendaron la tarea de difundir el socialismo en Estados Unidos, adonde viajó por primera vez en 1886, invitada por el Partido Socialista del Trabajo, junto a su compañero Edward Aveling. Desde entonces colaboró incesantemente con las luchas obreras, participando activamente en todos los conflictos que apuntaban contra la burguesía expropiadora: en la huelga de mujeres de la fábrica de fósforos "Bryant and May", que trabajaban 14 horas al día por míseros salarios, la de ferroviarios, mineros, y sobre todo, se comprometió en la formación del Sindicato Nacional de los Trabajadores del Gas, del que será una referente destacada.

Eleanor defendía y propagaba la necesidad de que la clase obrera se organizara, pero siempre sosteniendo que "todas las centenares de huelgas grandes y pequeñas llegan a una misma conclusión (?) la de que el sindicalismo y las huelgas, por sí solos, no emanciparán a la clase trabajadora (?) cuya libertad económica sólo podrá ser conseguida a través del dominio del poder político en el interés de su propia clase".

En 1889 ayuda a organizar el Congreso en París de la II° Internacional, que resuelve hacer una convocatoria internacional de trabajadores el 1-° de mayo, por la jornada de 8 horas. Ese mismo año se inicia una huelga de los trabajadores del gas en Londres y Eleanor da la pelea junto a ellos, convocándolos en la puerta de la fábrica, escribiendo material de propaganda, organizando comisiones de solidaridad y manifestaciones, e impulsando la organización de la primera Sección Femenina del Sindicato Nacional de los Trabajadores del Gas. En cada huelga o manifestación se hacía presente, y alentaba la lucha con sus discursos.

En 1897, vuelve a Estados Unidos, y sus primeras palabras a los miles de trabajadores que la recibieron con banderas rojas fueron "toda riqueza, todo lo que hoy llamamos capital, se produce del trabajo de ustedes". Ése fue uno de sus últimos discursos, y sus palabras quedarán inmortalizadas en la multitud de obreros: "Nosotros no queremos lo que dicen hoy en día que es orden, pues el orden de hoy es desorden (?) Encontramos hombres millonarios y hombres que mueren de hambre; mujeres que poseen millones y millones de mujeres que tienen que escoger entre el hambre o la prostitución".

Decidió terminar con su vida bajo los efectos del cianuro el 31 de marzo de 1898, luego de descubrir que su compañero Aveling "con quien ella se había atrevido a convivir sin haber contraído matrimonio en una Inglaterra sumida en la moral victoriana" se había casado a escondidas con una actriz, hacía tiempo, repartiendo su tiempo engañosamente entre ambos hogares. Esta noticia sumió a Eleanor en una profunda depresión.

Pero a pesar de su corta vida, Eleanor ha dejado el legado de su lucha incansable, una lucha que hoy sigue viva. "Desde pequeña, yo sé lo que significa consagrar la vida al proletariado. Y esto es lo que continuaré haciendo". Así lo hizo en los 43 años de su corta pero apasionada existencia.

Jennifer Von Westphalen

Jesica Calcagno — 2007-02-22T12:04:00Z

Jennifer von Westphalen, nacida baronesa en febrero de 1814, en el seno de una familia de la nobleza prusiana, se crió en Tréveris, ciudad en la que nació Karl Marx, donde se conocieron y compartieron su infancia y adolescencia como vecinos y amigos. Jenny, participaba de las recepciones que brindaba su aristocrática familia y era conocida como "la reina de los bailes de Tréveris". Pero pronto abandonó ese estilo de vida para elegir otro camino: el de la lucha de la clase obrera.

Ya desde joven, cuestionaba las ideas de su padre, simpatizando con la "fiesta de Hambach", una manifestación de 1832 en la que estudiantes, intelectuales, campesinos y burgueses liberales proclamaron la unidad de Alemania. Con su hermano Edgar y su amigo Karl Marx pasaban largas horas hablando sobre la revolución.
A los 22 años, inicia un noviazgo a escondidas con Karl Marx, cuatro años menor. -¡No era aceptable que una baronesa iniciara una relación con un hombre que no se hubiera "establecido" económicamente! Pero, Marx nunca lo estará, algo que a Jenny no le importó.

Se casan el 21 de mayo de 1843 y Jenny se transforma en alguien imprescindible para él que, durante su luna de miel, redacta La cuestión judía. Ella es la primera en leer todo lo que Marx escribe con una letra que es indescifrable, excepto para su esposa. Por eso, Jenny es la encargada de "traducir" sus textos, pasarlos en limpio y enviarlos a las editoriales. Así, se ha convertido en una de las primeras en comprender sus ideas, dedicando su vida a luchar junto a la clase trabajadora y participando incluso de las discusiones con el filósofo Ludwig Feuerbach y los anarquistas Proudhon y Bakunin. Su hija menor, Eleanor, dirá "se casó mi padre con su amiga y camarada".

En julio de 1844, Jenny está en Tréveris con su hija Jennychen y vive de cerca la revuelta de los tejedores de Silesia que reclaman jornada de doce horas y descanso dominical. Le escribe a Marx, que está en París, "es justamente, una vez más, la prueba de que una revolución política es imposible en Alemania, pero que están presentes aquí todos los gérmenes de una revolución social". Esta carta, publicada en un periódico parisino, es su primera colaboración con la causa revolucionaria.

La familia vivía de préstamos y, en enero de 1845, surgen más complicaciones: Marx es expulsado de París, el primero de una larga lista de exilios forzosos. Jenny siempre se ocupó de saldar las deudas, empeñando lo poco que tenían; pedía préstamos o adelantos de herencias a sus familiares. Pero estas penurias no eran una carga: ella eligió a Marx como marido, pero también eligió, libre y concientemente, la lucha por la revolución proletaria.

Cuando a fines de 1847, en el II-º Congreso de la Liga Comunista, le encargan a Marx la redacción de un manifiesto, Jenny se sumerge en la tarea junto a su marido y su amigo Engels: transcribe, redacta, opina. El resultado fue el Manifiesto del Partido Comunista. Un sastre que la conoció escribió: "rebosaba entusiasmo por el movimiento obrero, y el menor éxito alcanzado en la lucha contra la burguesía la encantaba".

Jenny fue una importante colaboradora en la transcripción de los originales de El Capital, que la sabía una obra que marcaría la historia, desenmascarando a la burguesía y mostrando a los trabajadores la existencia finita de un sistema de explotación que los oprime a diario. Por eso ayudó a promocionarlo, escribiendo cartas a diferentes redactores de periódicos alemanes. También se encargó de la correspondencia de la Asociación Internacional de Trabajadores, la I-º Internacional.

Jenny y Marx fueron padres seis veces, aunque sufrieron la pérdida temprana de tres de sus hijos. Jennychen, Laura y Eleanor fueron quienes sobrevivieron a esos tiempos difíciles de deudas, deportaciones y miseria. Pero Jenny siempre logró sobreponerse a las angustias, porque su ardor revolucionario la fortaleció, hasta que murió el 2 de diciembre de 1881, víctima de un cáncer.
Jennifer von Westphalen abandonó su cuna privilegiada para sumarse a la causa proletaria, comprendió plenamente a uno de los hombres más importantes de la historia y compartió con él, no sólo el amor y una familia, sino el profundo anhelo de un mundo liberado de la explotación descarnada de millones de trabajadores y trabajadoras, por un puñado de parásitos. Como escribiera Karl Marx, "quienquiera que conozca la historia sabe que los grandes cambios sociales son imposibles sin el fermento femenino". Jenny es una de esas mujeres que deseó, previó y supo acompañar el germen de esos cambios sociales, con pasión y fortaleza.